Vjetrenjače su danas, uz tulipan i klompe, prva asocijacije na spomen Nizozemske. Međutim vjetrenjača je izumljena i prvi puta upotrebljena u 7. st. u Perziji. Vjeruje se kako njezino porijeklo dolazi od tibetanskih molitvenih mlinaca koji su tjerali vjetar.
Europljani su upoznali vjetrenjače za vrijeme Križarskih ratova, u gotovo dvjestogodišnjem doticaju s bogatom muslimanskom kulturom od koje su, osim vjetrenjača, preuzeli i staklena zrcala, papuče, sagove te golubove pismonoše. Tako su Križarski ratovi osim po patnji i stradanju ostali zapamćeni i po velikom kulturnom utjecaju islamskog svijeta na Europljane. Pamuk, špinat, kava i limun primjerice su samo neke od niza riječi našeg svakodnevnog govora koje svoj korijen imaju u arapskom.
