Konzumacija kukuruza uzrokuje bolest nalik vampirizmu
Došavši u Novi svijet krajem 19. stoljeća, horde Europljana nisu naišle na očekivano blagostanje već na oskudicu i težak rad. U toj im je pak situaciji najpristupačnija namirnica bila kukuruz koji su konzumirali u ogromnim količinama i bez dodataka drugih namirnica. Tek kasnije je otkriveno da takva prehrana uzrokuje simptome koji podsjećaju na one koje imaju vampiri u filmovima strave i užasa.
Ljudska povijest ispunjena je mitovima o vampirima i vampirizmu i to pod različitim imenima i u različitim oblicima. Prema nekim podacima prva priča o vampiru ispričana je upravo u Istri. Njegovo ime bilo je Jure Grando, no to je već tema za neku drugu priliku. Iako ćemo vampire sada gurnuti u kut znanstvene fantastike, zaista postoje medicinske dijagonze sa simptomima kakve imaju i vampiri.
Siromaštvo i kukuruz započeli mit o vampirima
Ipak, malo je poznato da takve simptome može uzrokovati i konzumacija jedne jedine namirnice – kukuruza. Kukuruz je biljka koja potječe iz Sjeverne Amerike a u Europu je stigla tek 1493. godine. U Hrvatsku stiže u 17. stoljeću.
Kukuruz je danas biljka koja se konzumira u velikim količinama, no ipak se većinski koristi u prerađenom obliku to jest za proizvodnju aditiva, biogoriva, voćnih sirupa, pa čak i građevinskog materijala. Nekad je pak ona bila biljka siromašnih, posebice onih koji su preplovili Atlantik u nadi za boljim životom. Neki su ga pronašli, no neki baš i nisu – njih je očekivao život u neimaštini i teškom radu. Život u siromaštvu podrazumijevao je kukuruz kao glavnu prehrambenu namirnicu koja se većinom jela bez ikakvih dodataka. To je pak nakon nekog vremena počelo izazivati neobične i pomalo zastrašujuće simptome.
Neobična bolest
Naime, siromašni Amerikanci su, baš kao i siromašni Europljani, konzumirali velike količine kukuruza i to pomiješanog s limetom. Europljani nisu znali za trik s limetom koja je sadržavala vrlo važan sastojak: kalcijev hidroksid. Kukuruz pak sadržava niacin u neprobavljivom obliku a pomanjkanje niacina uzrokuje pelagru.
Pelagra se nikada neće pojaviti kod onih koji kukuruz jedu povremeno ili u kombinaciji s drugim namirnicama, no oni koji jedu isključivo kukuruz imati će grdnih problema.
Nakon samo nekoliko trenutaka na suncu, oboljeli od pelagre će po cijelom tijelu početi dobivati plikove, a probava će im se totalno zaustaviti. Desni i jezik postaju tamnocrveni, a oboljeli počinju spavati po danu a biti budni po noći i to zbog pojave teške demencije iliti slabljenja intelektualnih sposobnosti.
Demencija pak uza sebe donosi i izraženu agresivnost i tako su svi simptomi ‘vampirizma’ tu. Doduše, nismo spomenuli gadni proljev, no on se ipak ne uklapa u sliku vampira kakve znamo iz priča i legendi.
Ove simptome siromašni su imigranti trpjeli svakoga proljeća kada su jeli isključivo kukuruz a razlozi njihove pojave otkriveni su tek 1937. godine.
