Mladi Vatreni na korak do Eura: Hrvatska reprezentacija fantastičnom igrom svladala dugo neporaženu Grčku
Sinoć je potvrđeno kako Hrvatska ne mora brinuti za budućnost svog nogometa. U pretposljednjoj utakmici kvalifikacijskog ciklusa za Europsko prvenstvo 2019., Hrvatska U-21 reprezentacija pobijedila je u Puli nacionalnu selekciju Grčke 2:0. Time je učinjen ključni korak ka plasmanu na Euro.
Pravu sportsku poslasticu jučer je pred navijačima u Puli priredila Hrvatska nogometna reprezentacija U-21. Dugo neporaženu Grčku pobijedili su rezultatom 2:0 i time preuzeli vodeću poziciju u Skupini 1, a Grčku smjestili na 2. mjesto.
Unatoč porazu, Grčka je utakmicu počela odlično. Vodstvo gostiju spriječili su vratar Posavec i prečka, a izabranici Nenada Gračana stvari su počeli preuzimati u svoje ruke krajem prvog dijela. Nikola Vlašić je u 41. minuti uspio uputiti udarac iz kaznenog prostora, a lopta se od Pasalidisa odbila u mrežu za hrvatsko vodstvo. Na samom kraju poluvremena sjajno je iz slobodnog udarca pucao i Halilović, no Kotsaris je izvrsno obranio. Hrvatskoj je posao olakšan sredinom nastavka, kada je Nikolaou zaradio drugi žuti karton, a ‘točku na i’ stavio je Brekalo u sudačkoj nadoknadi, pogodivši iskosa suprotni kut grčkih vrata, priopćili su iz HNS-a.
– Čestitam suigračima i izborniku, cijelom stručnom stožeru. Mnogo se naših generacija mučilo kako bi izborilo Europsko prvenstvo mladih reprezentacija, i mi smo se poprilično namučili, ali nadam se da je publika zadovoljna našom današnjom predstavom. Dobro smo počeli, unatoč grčkom pritisku – kada je Posavec imao dvije ili tri odlične intervencije. Znali smo što nas čeka, s obzirom da je Grcima ovo tek prvi poraz u dvije godine, kazao je kapetan reprezentacije Alen Halilović.
Iako je naredna utakmica protiv posljednjeg u skupini San Marina samo formalnost, Halilović naglašava kako će i njoj pristupiti jednako ozbiljno i borbeno kao i protiv Grčke.
– Utakmica je bila teža nego što smo zamišljali, očekivali smo da će se Grčka više braniti, a u jednoj su mjeri preuzeli posjed lopte. Ipak, pokazalo se da smo kvalitetniji, uspješno smo se branili kada je trebalo, a nakon toga smo zabili pogodak koji nas je podignuo i počeli smo kontrolirali utakmicu. Čestitke svima i hvala navijačima što su nas podržali, pogotovo su oni mladi dali sve od sebe. Što se mog pogotka tiče, svi nogometaši imaju razdoblja kada su puni samopouzdanja i sve im polazi za nogom, tako se i meni sada odbilo od bloka u mrežu. Lijep je osjećaj, samo da tako nastavim, kazao je jedan od ključnih aduta izbornika Gračana, Nikola Vlašić.
Hrvatska U-21 posljednju utakmicu kvalifikacijskog ciklusa igra u ponedjeljak, 12. listopada, na gostovanju kod San Marina u Serravalleu, s početkom u 18:30 sati. U slučaju pobjede potvrdit će plasman na Europsko prvenstvo.
