Samo 20% američkih učenika u školi uči strani jezik: U Hrvatskoj su brojke nemjerljivo veće
Iako se europski i američki učenici tijekom svojeg osnovnoškolskog i srednjoškolskog obrazovanja susreću s brojnim sličnim zadacima, poput učenja za testove i pisanja zadaća, u jednome se ipak uvelike razlikuju. Učenici u europskim zemljama u visokom postotku tijekom osnovne i srednje škole uče jedan, ako ne i dva strana jezika, dok njihovi američki kolege u tome itekako zaostaju. Naime, samo 20% američkih učenika u školi uči strani jezik, što je daleko manje od visokog europskog prosjeka, ali i visokih hrvatskih 99%.
Učenje stranog jezika u školi sveprisutno je u europskim obrazovnim sustavima. Njihovo učenje propisuju same države pa jedan strani jezik (ili više njih) u školi uči čak 92% europskih učenika, javlja Pew Research Center.
Diljem Europe, učenici svoj prvi strani jezik kao obvezni predmet u školi počinju učiti između šeste i devete godine života. Zanimljivo, pohađanje drugog stranog jezika barem jednu godinu obavezno je u više od 20% europskih zemalja.
Čak 92% učenika iz europskih zemalja u osnovnoj i srednjoj školi uči strani jezik. Najviši postotak učenika koji u školi pohađaju strani jezik (čak 100% učenika) bilježe Lihtenštajn, Luksemburg, Malta, Norveška, Austrija, Rumunjska i Francuska. U Hrvatskoj je to 99% učenika, a najmanji broj učenika koji u školi uče strani jezik bilježe Portugal (69%) i Belgija (64%).
Nasuprot visokom europskom prosjeku, u Sjedinjenim Američkim Državama situacija je bitno drugačija. Prosječno tek 20% američkih učenika osnovnih i srednjih škola u sklopu nastave uči strani jezik. To proizlazi i iz činjenice što u SAD-u, za razliku od europskih zemalja, učenje stranih jezika nije propisano na nacionalnoj razini, već na razini školskog distrikta ili savezne države.
Tako najveći postotak učenika koji uče strani jezik u školi imaju savezne države New Jersey (51%), District of Columbia (47%) i Wisconsin (36%). Većina saveznih država bilježi manje od 25% učenika koji uče strani jezik u školi, a rekorderi s najnižim postotkom (9%) su države New Mexico, Arizona i Arkansas.
Španjolski je najpopularniji strani jezik koji američki učenici uče u školama. Tek 10 saveznih država i District of Columbia propisuju strani jezik kao uvjet za maturu srednjoškolcima, a u 16 država uvjeti za polaganje mature ne dotiču se stranog jezika.
Nizak postotak američkih učenika koji (ne) uče strani jezik u školi vjerojatno proizlazi iz podatka da tek 36% Amerikanaca smatra kako je poznavanje stranog jezika važno za uspješnost u poslu.